Eupatório

Nome científico
Ageratina ligustrina (DC.) R.M.King & H.Rob.

Nome comum
Eupatório, Aranhas

Família
Asteraceae

Descritor
(DC.) R.M.King & H.Rob. [Augustin Pyramus de Candolle (1778–1841), Robert Merrill King (1930–2007), Harold Ernest Robinson (1932–2020)]

Tipo de origem
Alóctone

Origem
México e América Central, desde a Guatemala até à Costa Rica

Descrição da espécie
A Ageratina ligustrina é um arbusto perenifólio de pequeno porte, densamente ramificado, de copa arredondada, que pode atingir 4 a 5 m de altura. Apresenta caules lenhosos, cilíndricos, com 2 a 4 cm de diâmetro, revestidos por casca estriada de coloração castanho-acinzentada. As folhas, de 4 a 10 cm de comprimento e 2,5 a 6 cm de largura, são simples, lanceoladas, de margem inteira ou serrilhada na sua metade superior, de ponta aguda ou acuminada, de cor verde-clara, lustrosas, membranáceas e glabras (sem pelos) em ambas as páginas. Apresentam um pecíolo de 5 a 15 mm de comprimento e dispõem-se de forma oposta nos ramos. A floração ocorre entre julho e setembro, sendo a inflorescência um aglomerado ramificado de numerosos capítulos até 20 cm de largura. Os capítulos, com 8 a 9 mm de comprimento e pedicelos pubescentes, são compostos por 6 a 10 pequenas flores tubulares, cada uma com 5 mm de comprimento e de coloração branca ou, por vezes, tingidas de rosa, e com estigmas bilobados muito vistosos. As flores, que exalam um aroma doce e delicado, encontram-se envolvidas, na base, por um invólucro de escamas pubescentes. Os frutos, com cerca de 3 mm de comprimento, são aquénios (frutos secos, indeiscentes, com uma só semente), providos de longas sedas brancas no ápice.

Observações
O nome do género, Ageratina, provém da palavra grega “ageratum”, que significa “não envelhecer”, ou “que não envelhece”; uma referência às suas flores que mantém a cor durante muito tempo. O restritivo específico, ligustrina, é uma alusão à semelhança da forma das suas folhas com as de várias espécies de ligustros, ou alfenheiros, (Ligustrum spp.).