Castanheiro

Nome científico

Castanea sativa Mill.

Nome comum

Castanheiro, Castanheiro-comum, Reboleiro

Família

Fagaceae

Descritor

Mill. [Philip Miller (1691–1771)]

Tipo de origem

Autóctone

Origem

Balcãs, Ásia Menor e Cáucaso. Cultivada e naturalizada na região mediterrânica, centro e oeste da Europa e Macaronésia

Descrição da espécie

A Castanea sativa é uma árvore caducifólia de médio a grande porte, robusta, de copa ampla e arredondada, que pode atingir 30 m de altura. Apresenta um tronco revestido por casca cinzento-parda e lisa em árvores jovens, e castanho-escura e longitudinalmente fissurada, muitas vezes obliquamente ou num padrão em diamante, em árvores mais velhas. As folhas, de 10 a 25 cm de comprimento e 3 a 7 cm de largura, são simples, oblongo-lanceoladas, de margem serrada e com um pecíolo de cor amarelada ou vermelha, até 2,5 cm de comprimento. Dispõem-se de forma alterna nos ramos, são de cor verde-escura na página superior e verde-clara na inferior, com cerca de 20 pares de nervuras laterais, paralelas, irregularmente alternas e salientes na página inferior. Adquirem tonalidades acobreadas no outono. A floração ocorre entre maio e junho, sendo a inflorescência composta por grupos de longos amentilhos bissexuais, pendentes, cada um até 25 cm de comprimento, compostos por dezenas de grupos de pequenas flores masculinas, cada uma com 8 a 20 estames salientes, de cor branco-amarelada e, na base do amentilho, grupos de 1 a 3, por vezes 5, flores femininas, num invólucro espinhoso comum, de cor verde. Os frutos são glandes, ou castanhas, que se agrupam em pares ou trios no interior de um invólucro fechado e espinhoso até 10 cm de diâmetro — o ouriço. Este abre-se naturalmente na maturação, por 2 a 4 valvas lobadas, libertando as castanhas, de cobertura coriácea e cor castanho-avermelhada, contendo cada uma, geralmente, uma só semente de cor amarela.

Observações

Apesar de Portugal não se incluir na área de distribuição natural da Castanea sativa, a sua presença no território nacional data desde há já muitos séculos, tendo, possivelmente, sido introduzida na Península Ibérica pelos Romanos, sendo atualmente considerada como indígena. Aos povoamentos de castanheiro bravo, para a produção de madeira, dá-se o nome de Castinçal, já aos de castanheiro manso, para a produção de castanha, dá-se o nome de Souto. São vários os castanheiros monumentais e multiseculares existentes em Portugal: o de Guilhabreu, na Guarda; o de Longos Vales, em Vila Pouca de Aguiar e o da Guerra, em Penedono. O maior e mais velho castanheiro da Europa — o dos cem cavalos — situa-se na Sicília, nas encostas do Monte Etna, acreditando-se que tenha entre 2,000 a 4,000 anos de idade. Em 1780 entraria para o Livro de Recordes do Guiness, como a árvore com o maior perímetro do mundo: 57,9 m.

Legenda: Castanheiro

Legenda: Castanheiro (folhas)