Carvalho-dos-pântanos
Nome científico
Quercus palustris Münchh.
Nome comum
Carvalho-dos-pântanos, Carvalho-alfinete, Carvalho-espanhol
Família
Fagaceae
Descritor
Münchh. [Otto von Münchhausen (1716–1774)]
Tipo de origem
Alóctone
Origem
Centro e este dos Estados Unidos da América e extremo sul de Ontário, no Canadá
Descrição da espécie
O Quercus palustris é uma árvore caducifólia de médio porte, de copa piramidal quando jovem, tornando-se oval na maturidade e que pode atingir 30 m de altura. Apresenta um tronco revestido por casca cinzento-escura e lisa, tornando-se mais escura, superficialmente estriada e com cristas longitudinais em árvores maduras. As folhas, de 5 a 16 cm de comprimento e 5 a 12 cm de largura, são simples, elípticas a elíptico-oblongas, de margem rasgada por 5 a 7 lóbulos agudos. Dispõem-se de forma alterna nos ramos, são de cor verde-escura, lustrosas, na página superior, mais claras e com tufos de pelos, de 2 a 4 mm de comprimento e de cor castanho-clara, nas axilas das nervuras, na página inferior. No outono adquirem tonalidades entre o castanho-avermelhado, o acobreado e o vermelho, permanecendo, frequentemente, nas árvores mais jovens até ao início da primavera. A floração ocorre entre abril e maio, sendo a inflorescência masculina composta por grupos de amentilhos pendentes, de cor verde-amarelo-pálida. O fruto é uma glande, ou bolota, de formato globoso, com 1 a 1,6 cm de diâmetro e 0,9 a 1,5 cm de altura, de cor castanho-clara quando madura, frequentemente estriada, encerrada numa cúpula rasa com 1/4 a 1/3 da sua altura. De maturação bienal, os frutos ocorrem de forma solitária ou em grupos, sésseis ou com um pedúnculo curto, de 1 a 1,5 cm de comprimento.
Observações
O Quercus palustris é por vezes confundido com o Quercus coccinea (carvalho-escarlate) dadas as semelhanças entre as duas espécies, particularmente nas folhas. Existem, no entanto, algumas diferenças que as permitem distinguir, nomeadamente o formato dos recortes maiores entre os lóbulos, “C” no Q. coccinea e em forma de “U” no Q. palustris. Este último apresenta, ainda, tufos de pelos menores nas axilas dos veios principais. A forma da copa é uma das características mais distintivas do Quercus palustris, uma vez que o terço inferior dos ramos pende em direção ao chão, o terço médio desenvolve-se num plano horizontal e o terço superior aponta para cima. O restritivo específico da espécie, palustris, é uma alusão ao seu habitat natural, em terrenos pantanosos ou frequentemente inundáveis, característica que está, também, na origem de um dos nomes pelos quais é mais comummente conhecido: carvalho-dos-pântanos.
