Calocedro

Nome científico
Calocedrus decurrens (Torr.) Florin

Nome comum
Calocedro, Cedro-do-incenso

Família
Cupressaceae

Descritor
(Torr.) Florin [John Torrey (1796–1873), Carl Rudolf Florin (1894–1965)]

Tipo de origem
Alóctone

Origem
Oeste dos Estados Unidos da América (Oregon, Nevada e Califórnia) e norte do México (Baixa Califórnia)

Descrição da espécie
O Calocedrus decurrens é uma árvore perenifólia de médio a grande porte, que pode atingir 60 m de altura no seu habitat natural, embora, geralmente, não ultrapasse os 35 a 40. A copa é de formato colunar fusiforme e arredondada no topo, com ramos numerosos, curtos e ascendentes em direção ao ápice. O tronco, direito e colunar, apresenta uma casca castanho-avermelhado-escura, fragmentada em grandes placas de consistência esponjosa ou desprendendo-se em tiras fibrosas. As folhas, de 4 a 13 mm de comprimento, são tetraverticiladas, escamiformes, imbricadas, estreitas e com ápices agudos, curtos e encurvados. São de cor verde-mate e, quando esmagadas, libertam um aroma similar ao de graxa para sapatos. Cada verticilo é composto por um par de folhas faciais, que são achatadas e apresentam um formato muito característico, semelhante ao de uma flute de champanhe, encontrando-se envoltas na base por um par de folhas laterais. As inflorescências masculinas e femininas ocorrem na mesma árvore. Os estróbilos, ou cones, masculinos surgem nas extremidades dos raminhos laterais, são ovoides, com 3 a 6 mm de diâmetro, de cor amarelo-viva a castanho-clara e libertam o pólen em janeiro. Os cones femininos surgem nas extremidades dos crescimentos do ano anterior, são oblongo-ovoides, com 2 a 3 cm de comprimento, de cor amarelo-pálida a esverdeada quando jovens e amarelo-acastanhada ou alaranjada quando maduros, com 4, raramente 6, escamas, dispostas em pares. O par interior é, geralmente, estéril, e encontra-se fundido numa única escama plana; o par exterior é fértil, de extremidade curta, aguçada e encurvada para fora, fazendo lembrar o bico de um pato. Amadurecem no final do verão/início do outono, permanecendo na árvore até à primavera. As sementes, duas por escama fértil, são desigualmente aladas, cada uma com 8 a 12 mm de comprimento.

Observações
O nome do género, Calocedrus, deriva do grego “kallos”, que significa "belo," e “kedros”, que significa "cedro", ou seja, "belo cedro", embora a espécies não se trate, verdadeiramente, de um cedro. O restritivo específico da espécie, decurrens, que em grego significa “que se prolonga para baixo ou abaixo do nível de inserção”, é alusivo à disposição dos cones masculinos nas pontas dos raminhos. São árvores longevas, podendo atingir uma idade superior a 500 anos. O “Colosso do Desfiladeiro do Diabo”, com 50,3 m de altura e 3,78 m de diâmetro à altura do peito, localizado na Marble Mountains Wilderness, na Califórnia, é o maior espécime conhecido.