Tsuga
Nome científico
Tsuga heterophylla (Rafin.) Sarg.
Nome comum
Tsuga
Família
Pinaceae
Descritor
(Rafin.) Sarg. [Constantine Samuel Rafinesque-Schmaltz (1783–1840), Charles Sprague Sargent (1841–1927)]
Tipo de origem
Alóctone
Origem
Oeste da América do Norte (desde o sul do Alasca até ao noroeste da Califórnia)
Descrição da espécie
A Tsuga heterophylla é uma árvore perenifólia de grande porte, que pode atingir mais de 80 m de altura no seu habitat natural. A copa é estreita e de formato piramidal quando jovem, com flecha pendente, ramos ascendentes e pendentes nas extremidades, tornando-se cilíndrica na maturidade. O tronco, direito e colunar, apresenta uma casca castanho-avermelhada, escamosa e moderadamente fissurada. As folhas, de 0,6 a 2 cm de comprimento, são simples, oblongas, achatadas, arredondadas no ápice, de margem finamente denticulada, sensivelmente em duas ordens de diferentes comprimentos, mas dispostas em torno do ramo, de cor verde-escura na página superior e com duas bandas estomáticas de cor esbranquiçada na inferior e sobre um pecíolo muito curto. A floração ocorre entre abril e maio, sendo as inflorescências masculinas e femininas estróbilos, de cor amarelo-esbranquiçada a rosada ou violácea, ocorrendo ambas na mesma árvore, em localizações distintas: os masculinos em grupos na base das folhas e os femininos terminais em ramos laterais. O fruto é uma pinha pendente, solitária, inicialmente de cor verde tingida de carmim e castanho-avermelhada na maturação, de formato ovoide, obtusa no ápice, de 2 a 2,5 cm de comprimento, e com escamas arredondadas mais longas que as brácteas. As sementes, 30 a 40 por pinha e duas por escama, são aladas, cada uma com 2 a 3 mm de comprimento.
Observações
A mais alta Tsuga heterophylla do mundo, com 83,34 m de altura, foi descoberta em novembro de 2014 no Parque Estadual de Prairie Creek Redwoods, na Califórnia. O nome do género, Tsuga, deriva do japonês, “tsu-ga”, que se pode traduzir em “árvore-mãe”, provavelmente referindo-se às duas espécies de tsuga nativas do Japão (T. sieboldii e T. diversifolia). O restritivo específico da espécie, heterophylla, que em grego significa “vários tipos de folhas”, é uma alusão às folhas de diferentes tamanhos existentes no mesmo ramo. São árvores de grande longevidade, atingindo mais de 1,000 anos de idade. É a árvore do estado de Washington, nos Estados Unidos da América.
