Paineira

Nome científico

Ceiba speciosa (A.St.-Hil.) Ravenna

Nome comum

Paineira, Paineira-rosa

Família

Malvaceae

Descritor

(A.St.-Hil.) Ravenna [Augustin Saint-Hilaire (1779–1853), Pierfelice Ravenna (N. 1938)]

Tipo de origem

Alóctone

Origem

Brasil e Argentina

Descrição da espécie

A Ceiba speciosa é uma árvore caducifólia de médio porte, de copa ampla e aberta, que pode atingir 15 m de altura. Apresenta um tronco espesso, revestido por casca verde nas árvores jovens, coberta de grandes espinhos cónicos, adquirindo com a idade uma cor acinzentada, perdendo, por vezes, os espinhos na parte inferior do fuste e desenvolvendo, geralmente e também na sua parte inferior, uma pronunciada “barriga” que lhe dá o aspeto de uma garrafa. As folhas dispõem-se de forma alterna nos ramos, são compostas, longamente pecioladas, palmadas, com 5 a 7 folíolos estreitos e compridos, cada um até cerca de 12,5 cm de comprimento e 3,5 cm de largura, de margem geralmente serrada, de ápice acuminado, de cor verde-claro na página superior e ligeiramente mais pálidas na página inferior. A floração ocorre entre setembro e novembro, sendo a inflorescência solitária, na forma de uma grande e exuberante flor que nasce nas axilas das folhas, com cálice de formato tubular e campanulado, interiormente sedoso, corola composta por 5 pétalas livres, de 10 a 15 cm de diâmetro, oblongas, curvadas para trás, de margem por vezes ondulada, de coloração branca a amarelada e estriadas na base, e de um rosa-pálido a rosa intenso na parte superior, frequentemente manchadas a púrpura ou castanho. Exibe, ao centro, uma longa coluna oca de 5 estames fundidos, rematada por 5 anteras férteis. O fruto é uma cápsula, com cerca de 20 cm de comprimento e 5 cm de largura, inicialmente de cor verde e castanha quando madura, abrindo-se por 3 valvas e libertando as sementes, numerosas e cobertas por uma massa de fibras leves e macias, de cor branca, de aspeto semelhante a seda ou algodão.

Observações

A Ceiba especiosa é frequentemente cultivada em Portugal, e um pouco por todo o mundo, como planta ornamental pelas suas exuberantes flores semelhantes às do hibisco (Hibiscus rosa-sinensis), ricas em néctar, e pelo seu tronco em forma de garrafa. Na sua localização de origem, as fibras que envolvem as sementes eram utilizadas para o enchimento primaveril de almofadas. A coloração verde dos troncos jovens é um indicador da presença de níveis elevados de clorofila, permitindo à planta a realização da fotossíntese, mesmo durante o período em que se encontra despida de folhas. O nome do género, Ceiba, é um antigo nome vernacular sul-americano empregue na designação da espécie. O restritivo específico, speciosa, significa “bonito ou vistoso”, neste caso, e muito possivelmente, uma alusão à beleza das suas flores.