Pinheiro-branco
Nome científico
Pinus strobus L.
Nome comum
Pinheiro-branco, Pinheiro-de-weymouth
Família
Pinaceae
Descritor
L. [Carl Linnaeus (1707–1778)]
Tipo de origem
Alóctone
Origem
Sudeste do Canadá e este dos Estados Unidos da América
Descrição da espécie
O Pinus strobus é uma árvore perenifólia de grande porte, que pode atingir 70 m ou mais de altura. A copa é simétrica e de formato piramidal quando jovem, tornando-se mais aberta e irregular, com diversos ramos horizontais e ascendentes, de aparência leve e suave, na maturidade. O tronco é direito, colunar, revestido por casca cinzento-esverdeada, fina e lisa em árvores jovens, tornando-se cinzento-acastanhado-escura, grossa, profundamente fissurada e desprendendo-se em placas escamosas e irregulares com a idade. As folhas, de 5 a 13 cm de comprimento e 0,7 a 1 mm de largura, são simples, suaves, flexíveis, ligeiramente torcidas, de margem finamente serrada, de ápice acuminado mas suave ao toque, de cor verde-azulada e com linhas estomáticas de cor branca nas duas faces interiores. Inserem-se nos ramos em grupos de 5, raramente 3 ou 4, envolvidas na base por uma bainha caduca com cerca de 1,3 cm de comprimento. Permanecem na árvore durante 18 meses, desde a primavera até ao outono do ano seguinte. A floração ocorre entre abril e maio, sendo as inflorescências masculinas pequenos cones de cor amarela, elipsoides, de 1 a 1,5 cm de comprimento, agrupados na parte terminal dos ramos mais jovens. As inflorescências femininas são igualmente cones, solitários ou agrupados, de cor rosa, de 0,5 a 3,8 cm de comprimento, subterminais nos ramos superiores. O fruto é uma pinha pendente, subterminal, de formato cilíndrico-oblongo, frequentemente arqueada, solitária ou em grupos, de 7 a 20 cm de comprimento e 3 a 5 cm de largura quando aberta, de cor esverdeada no início e castanho-clara na maturação, com escamas seminíferas largas, resinosas, de margem arredondada e ligeiramente levantada. As sementes têm 5 a 8 mm de comprimento e uma asa delgada de 1,5 a 2 cm de comprimento.
Observações
Para este das Montanhas Rochosas da América do Norte, o Pinus strobus é a maior conífera e o único pinheiro com grupos de cinco folhas. O nome comum “pinheiro-de-weymouth” provém da designação comum para a espécie no Reino Unido, em honra de George Weymouth (c. 1585 —c. 1612), capitão da Marinha Britânica que, em 1605, após explorar a área correspondente ao atual estado norte-americano do Maine, trouxe as suas sementes para Inglaterra. A sua madeira é muito apreciada, particularmente nos séculos XVIII e XIX, sendo os seus troncos, longos e direitos, frequentemente transformados em mastros de navios. O pinheiro-branco é a árvore provincial de Ontário, no Canadá, e estadual do Maine e do Michigan, nos Estados Unidos da América.
Legenda: Pinheiro-branco
