Olaia
Nome científico
Cercis siliquastrum L.
Nome comum
Olaia, Árvore-de-judas, Árvore-do-amor
Família
Fabaceae
Descritor
L. [Carl Linnaeus (1707–1778)]
Tipo de origem
Alóctone
Origem
Região mediterrânica oriental, desde o sudeste de França, e Médio Oriente
Descrição da espécie
A Cercis siliquastrum é uma árvore caducifólia de pequeno porte, de copa arredondada ou irregular, com ramos flexíveis e raminhos castanho-avermelhados que pode atingir 10 m de altura. O tronco, por vezes multicaule, apresenta-se revestido por casca cinzento-escura, rugosa e gretada. As folhas, de 7 a 12 cm de comprimento, são simples, suborbiculares ou reniformes, cordadas, de margem inteira, de cor verde-amarelada na página superior e glaucas na página inferior, ligeiramente lustrosas e de um tom purpúreo quando jovens. Dispõem-se de forma alterna nos ramos e apresentam um pecíolo com, sensivelmente, o mesmo comprimento do limbo. A floração ocorre entre março e junho, sendo a inflorescência um racimo ou um fascículo, composto por pequenas flores de 1,5 a 2 cm de comprimento, sobre longos pedúnculos, com cálices campanulados de cor castanha e com 5 dentes curtos, corola papilionácea (bilateralmente simétrica — zigomorfa — e com pétalas livres — dialipétala), composta por 5 pétalas (uma superior levantada, o estandarte; duas laterais, as asas; e duas inferiores, a quilha), de cor rosa, branco-rosada ou branca e 10 estames livres. O fruto é uma vagem, comprimida, pendente, de cor avermelhada ou castanha quando madura, de 6 a 10 cm de comprimento, com duas valvas deiscentes e numerosas sementes de cor castanho-clara ou castanha.
Observações
A Cercis siliquastrum, pela sua deslumbrante floração primaveril, composta por uma miríade de pequenas flores que surgem antes das folhas novas, emergindo diretamente do tronco e dos ramos (caulifloras), cobrindo toda a copa da árvore, é uma espécie de grande valor ornamental, sendo frequentemente avistada em parques, jardins e como árvore de arruamento em Portugal.
O nome do género, Cercis, deriva do grego “kerkis”, que significa “lançadeira de tecelão”, numa alusão à forma da vagem. O restritivo específico, siliquastrum, deriva do latim siliqua, que significa “alfarroba”, e astrum, que significa “semelhança incompleta”, numa referência à aparência semelhante das vagens de ambas as espécies. Um dos nomes comuns pelos quais a espécie é conhecida, “árvore-de-judas”, surge pelo facto de se dizer que teria sido numa destas árvores que Judas Iscariotes se teria enforcado. A verdadeira origem do nome estará, no entanto, mais provavelmente, ligada à designação francesa “árvore-da-judeia”, numa referência à sua existência nessa região, nomeadamente em Jerusalém, de onde a espécie é, também, originária. As folhas, por vezes em forma de coração, poderão ser as responsáveis por outro dos nomes comuns para a espécie: “árvore-do-amor”.
