Extremosa
Nome científico
Lagerstroemia indica L.
Nome comum
Extremosa, Árvore-de-júpiter, Murta-crepe, Flor-de-merenda
Família
Lythraceae
Descritor
L. [Carl Linnaeus (1707–1778)]
Tipo de origem
Alóctone
Origem
Desde o Nepal à Indochina, China e Taiwan
Descrição da espécie
A Lagerstroemia indica é um arbusto ou uma pequena árvore caducifólia, de copa arredondada, aberta, de topo aplanado, muito ramosa, que pode atingir 8 a 12 m de altura. O tronco, frequentemente multicaule, apresenta-se revestido por casca muito suave, lisa e luzidia, amarelo-canela clara, manchada de rosa, verde e cinza, que se desprende em placas anualmente. As folhas, de 1,5 a 7 cm de comprimento e até 2,5 cm de largura, dispõem-se de forma alterna ou suboposta nos ramos, são simples, elípticas a obovadas, de margem inteira, sésseis ou curtamente pecioladas, rígidas, coriáceas, agudas no ápice, de cor verde-clara, muitas vezes avermelhadas quando jovens, passando a verde-escuras quando adultas e, por fim, tornando-se amarelo-douradas, alaranjadas e vermelhas no outono. A floração ocorre no verão, sendo a inflorescência uma panícula terminal alongada, até 20 cm de comprimento e 12 cm de largura, composta por dezenas de muito vistosas flores, simples ou dobradas, cada uma com 4 a 7 pétalas elípticas, onduladas, de aspeto enrugado, com a parte inferior longa e estreita, de cor rosa a avermelhada, rosada, purpúrea, lilás ou branca e com estames numerosos. O fruto é uma cápsula esférica ou elipsoide, de, aproximadamente, 1 cm de diâmetro, com 3 a 6 valvas deiscentes, de cor castanha, contendo numerosas sementes aladas.
Observações
A Lagerstroemia indica é muito popular como espécie ornamental em Portugal, não só pela sua bela e profusa floração estival, como também pelas cores quentes e vibrantes que a sua folhagem adquire no outono e pelo seu esbelto tronco, de aspeto marmoreado. A aparência enrugada das suas pétalas, fazendo lembrar papel crepe, e a semelhança das suas folhas com as da murta (Myrtus communis), “myrtle” em inglês, estão na origem da designação inglesa para a espécie; “crepe-myrtle” ou, em português, “murta-crepe”. O nome do género, Lagerstroemia, homenageia Magnus von Lagerstroem (1691–1759), botânico sueco, diretor da Companhia Sueca das Índias Orientais e amigo de Lineu, que descreveu a espécie. O restritivo específico, indica, é uma referência ao subcontinente indiano, uma das zonas do planeta de onde é originária. Naturalizada em parte do sul dos Estados Unidos da América, é, desde 1997, o arbusto oficial do estado do Texas.
