Criptoméria-elegante

Nome científico

Cryptomeria japonica (Thunb. ex L. f.) D. Don 'Elegans'

Nome comum

Criptoméria-elegante, Cedro-japonês, Falso-cedro-do-japão, Araucária-do-japão

Família

Cupressasseae

Descritor

(Thunb. ex L. f.) D. Don [Carl Peter Thunberg (1743–1828), Carl Linnaeus Filho (1741–1783), David Don (1799–1841)]

Tipo de origem

Alóctone

Origem

Centro e sul do Japão

Descrição da espécie

A Cryptomeria japonica é uma árvore perenifólia de grande porte, que pode atingir 50 m de altura no seu habitat natural. A copa é estreita, densa e de formato cónico ou piramidal, com ramos curtos e irregularmente verticilados. O tronco, com contrafortes na base, é direito e colunar, revestido por casca castanho-avermelhada nas árvores jovens, tornando-se mais escura, fibrosa e desprendendo-se em tiras com a idade. As folhas, de 0,5 a 1,2 cm de comprimento, são simples, lineares a assoveladas, com o ápice arqueado para dentro, de margem inteira, dispostas em espiral em torno do ramo, sésseis, de cor verde-viva. A floração ocorre entre setembro e janeiro, sendo a inflorescência masculina um cone, de 6 a 8 mm de comprimento, composto por um conjunto de escamas imbricadas, de cor amarela ou alaranjada. Ocorre em grupos de cerca de 20, nas extremidades dos raminhos novos. O fruto é uma pinha, de formato globoso, lenhosa, composta por 20 a 30 escamas, inicialmente de cor verde, posteriormente de cor castanho-avermelhada na maturação. Ocorre na extremidade dos raminhos mais fortes. As sementes, 2 a 5 por escama, têm cerca de 6 mm de comprimento, são de cor castanho-escura, sem asas ou com asas pouco desenvolvidas.

Observações

A Cryptomeria japonica 'Elegans' é uma das muitas cultivares de criptoméria existentes. Relativamente à espécie, apresenta um porte mais arbustivo, ou de pequena árvore, muito ramificado e pendente, não ultrapassando os 10 m de altura. O tronco, por vezes multicaule, tem tendência a inclinar-se e arquear-se com a idade. Apresenta uma copa piramidal quando jovem, tornando-se estreita e oval em árvores mais velhas. As folhas são mais estreitas e mais longas, de 1,2 a 2,5 cm de comprimento, permanecendo sempre juvenis durante a sua vida adulta, macias e brilhantes. São de cor verde ou verde-azulada, passado a vermelho-acastanhada ou acobreada no outono e novamente a verde na primavera, sendo esta uma das suas características mais notáveis. Por vezes sem frutos, ou com frutos de menor tamanho do que os da espécie. Teve origem no Japão, em meados do século XVIII, sendo importada para a Europa em 1854, pelo botânico e colecionador de plantas inglês Thomas Lobb (1817–1894). Está presente em muitos jardins de Portugal, particularmente no noroeste do país.

Legenda: Criptoméria-elegante (primavera)