Feto-arbóreo-australiano
Nome científico
Sphaeropteris cooperi (Hook. ex F.Muell.) R.M.Tryon
Nome comum
Feto-arbóreo-australiano
Família
Cyatheaceae
Descritor
(Hook. Ex F.Muell.) Domin [William Jackson Hooker (1785–1865), Ferdinand von Mueller (1825–1896), Rolla M. Tryon Jr. (1916–2001)]
Tipo de origem
Alóctone
Origem
Este da Austrália (Queensland e Nova Gales do Sul)
Descrição da espécie
O Sphaeropteris cooperi é um feto-arbóreo, perenifólio, de médio a grande porte, que pode atingir 15 m de altura. O tronco, de cor castanha, pode atingir 30 cm de diâmetro e encontra-se coberto por distintivas marcas de formato oval, que correspondem às cicatrizes deixadas pelas folhas antigas. Frequentemente, produz um grande número de raízes adventícias na base. As folhas são frondes até 5 m de comprimento por 1 m de largura, com pecíolo até 50 cm de comprimento exibindo, na base, pequenos pelos de coloração escura e grandes escamas de coloração pálida e escariosas. As frondes são 2 a 3 penatissetas na base, algo pendentes, de cor verde a verde-pálida na página superior e mais claras na inferior, com segmentos de primeira ordem até 65 cm de comprimento e 26 cm de largura, segmentos de segunda ordem até 12 cm de comprimento e 2,5 cm de largura, profundamente lobados e com os ápices acuminados. Os soros, de formato arredondado e cerca de 1 mm de diâmetro, surgem na página inferior das frondes, na bifurcação dos veios. São desprovidos de indúsio — uma estrutura laminar que cobre os esporângios de muitos fetos —, tendo, em seu lugar, um pequeno anel de pequenas escamas em seu redor. Os esporos são tetraédricos.
Observações
Frequente em parques e jardins de Portugal, o Sphaeropteris cooperi tem uma aparência muito semelhante a um outro feto-arbóreo muito comum no nosso país; a Dicksonia antarctica (feto-arbóreo-da-tasmânia). A forma mais pendente das frondes, as marcas ovais no caule, fazendo lembrar “moedas”, e a presença de pelos e escamas nos pecíolos das frondes do S. cooperi, são características que o distinguem da D. antarctica, de frondes mais planas, caules revestidos, mais junto à coroa, pelas bases persistentes dos pecíolos antigos, e por exibir apenas pelos nos pecíolos. O nome do género, Sphaeropteris, deriva da palavra grega “sfaíra”, que significa “esfera”, sendo uma alusão ao formato dos soros. O restritivo específico, cooperi, é uma homenagem a Sir Daniel Cooper (1821–1902), político, comerciante e filantropo inglês, e primeiro presidente da Assembleia Legislativa da colónia da Nova Gales do Sul, na Austrália.
*Atualmente considerada como espécie invasora nos Açores.
