Azereiro

Nome científico

Prunus lusitanica L.

Nome comum

Azereiro, Loureiro-de-portugal

Família

Rosaceae

Descritor

L. [Carl Linnaeus (1707–1778)]

Tipo de origem

Autóctone

Origem

Sudoeste de França, Península Ibérica, Marrocos e Macaronésia

Descrição da espécie

O Prunus lusitanica é um arbusto, ou pequena árvore, perenifólio, de copa densa e ramosa, que pode atingir 10 m de altura e excecionalmente, em cultivo, 20 m. Apresenta um tronco revestido por casca cinzento-escura, lisa ou ligeiramente rugosa. As folhas, de 8 a 13 cm de comprimento e 2,5 a 7 cm de largura, são simples, lanceoladas, de margem crenada ou dentada, de cor verde-escura, lustrosas, dispostas de forma alterna nos ramos e com um pecíolo de cor vermelho-escura. A floração ocorre entre maio e junho, sendo a inflorescência um cacho pedunculado, quase ereto, de 15 a 28 cm de comprimento, onde se reúnem dezenas de pequenas flores brancas. Os frutos são pequenas drupas, de 0,8 a 1,3 cm de comprimento, de formato ovoide a subgloboso, inicialmente de cor verde, passando por alaranjada, vermelha, púrpura e, finalmente, preta na maturação.

Observações

A espécie Prunus lusitanica encontra-se dividida em três subespécies: a lusitanica, o azereiro acima referido, que ocorre no território continental português, a azorica, a ginjeira-brava-dos-açores, que ocorre nos Açores, e a hixa, ginjeira-brava, que ocorre nos arquipélagos da Madeira e das Canárias e em Marrocos. O Prunus lusitanica subsp. lusitanica é uma espécie relíquia do Terciário e da floresta Laurissilva, que sobrevive desde a última glaciação na Europa apenas em alguns vales encaixados do norte e centro de Portugal. Todas as subespécies são de ocorrência pouco frequente no seu habitat natural.

Legenda: Azereiro

Legenda: Azereiro (flor)