Criptoméria

Nome científico

Cryptomeria japonica (Thunb. ex L. f.) D. Don

Nome comum

Criptoméria, Cedro-japonês, Falso-cedro-do-japão, Araucária-do-japão

Família

Cupressaceae

Descritor

(Thunb. ex L. f.) D. Don [Carl Peter Thunberg (1743–1828), Carl Linnaeus Filho (1741–1783), David Don (1799–1841)]

Tipo de origem

Alóctone

Origem

Centro e sul do Japão

Descrição da espécie

A Cryptomeria japonica é uma árvore perenifólia de grande porte, que pode atingir 50 m de altura no seu habitat natural. A copa é estreita, densa e de formato cónico ou piramidal, com ramos curtos e irregularmente verticilados. O tronco, com contrafortes na base, é direito e colunar, revestido por casca castanho-avermelhada nas árvores jovens, tornando-se mais escura, fibrosa e desprendendo-se em tiras com a idade. As folhas, de 0,5 a 1,2 cm de comprimento, são simples, lineares a assoveladas, com o ápice arqueado para dentro, de margem inteira, dispostas em espiral em torno do ramo, sésseis, de cor verde-viva. A floração ocorre entre setembro e janeiro, sendo a inflorescência masculina um cone, de 6 a 8 mm de comprimento, composto por um conjunto de escamas imbricadas, de cor amarela ou alaranjada. Ocorre em grupos de cerca de 20, nas extremidades dos raminhos novos. O fruto é uma pinha, de formato globoso, lenhosa, composta por 20 a 30 escamas, inicialmente de cor verde, posteriormente de cor castanho-avermelhada na maturação. Ocorre na extremidade dos raminhos mais fortes. As sementes, 2 a 5 por escama, têm cerca de 6 mm de comprimento, são de cor castanho-escura, sem asas ou com asas pouco desenvolvidas.

Observações

A maior, e mais antiga, Cryptomeria japonica do mundo, de seu nome Jōmon Sugi, encontra-se na ilha de Yakushima, no Japão. Descoberta em 1968 e medindo, em 2011, 25,3 m de altura e 16,4 m de circunferência, estima-se que tenha mais de 2,000 anos de idade, estando inscrita na lista do Património Mundial da UNESCO desde 1993. A criptoméria é a árvore nacional do Japão, sendo frequentemente plantada junto a templos e santuários. A Avenida dos Cedros de Nikkō, composta por 3 secções com aproximadamente 35 km de comprimento, ladeadas por 13,000 criptomérias, está registada no Livro de Recordes do Guiness como a mais longa avenida ladeada por árvores do mundo. Em Portugal pode ser vista como ornamental em parques em jardins, bem como em vastos povoamentos florestais, para exploração de madeira, no arquipélago dos Açores.