Loureiro-da-montanha

Nome científico

Kalmia latifolia L.

Nome comum

Loureiro-da-montanha

Família

Ericaceae

Descritor

L. [Carl Linnaeus (1707–1778)]

Tipo de origem

Alóctone

Origem

Este dos Estados Unidos da América

Descrição da espécie

A Kalmia latifolia é um arbusto, ou pequena árvore, perenifólio, de copa densa e ramosa, inicialmente arredondada e simétrica, tornando-se mais aberta e irregular em exemplares mais velhos, que pode atingir 9 m de altura. Apresenta um ou vários troncos, revestidos por casca cinzento-acastanhado-escura ou castanho-avermelhado-escura, longitudinalmente fissurada e enrugada na maturidade. As folhas, de 5 a 13 cm de comprimento e 2 a 4 cm de largura, são simples, elípticas a elíptico-lanceoladas, de margem inteira, de cor verde-escura na página superior e amarelo-esverdeada na inferior, lustrosas, um pouco coriáceas, de ápice agudo ou curtamente acuminado, em forma de cunha na base, com uma distintiva nervura central de cor amarelo-esverdeada, dispostas de forma alterna, ou aparentemente espiraladas, nos ramos e com um pecíolo de 0,6 a 2,5 cm de comprimento. A floração ocorre entre maio e junho, sendo a inflorescência um corimbo terminal, de 10 a 15 cm de diâmetro, onde se reúnem numerosas flores, de formato campanulado, de cor variável entre branco, rosa e vermelho, cada uma com 2 a 2,5 cm de diâmetro, 5 faces e 10 estames, inicialmente mantidos em pequenas cavidades das pétalas. O fruto é uma cápsula, de 4 a 6 mm de diâmetro, de formato globoso, de cor castanha na maturação, com 5 valvas deiscentes, que abrem quando maduras libertando centenas de pequenas sementes, cada uma com menos de 1 mm de comprimento.

Observações

O nome do género, Kalmia, é uma homenagem a Pehr Kalm (1716–1779), botânico, explorador e aluno de Lineu, que lhe enviou amostras da planta para a Europa. O restritivo específico, latifolia, significa “folha larga”, em oposição a outra espécie semelhante, com sensivelmente a mesma área de distribuição natural, mas de folha mais estreita (angustifolia), e flores de cor carmesim. Um dos nomes comuns da espécie na língua inglesa — spoonwood —, ou seja, “madeira para colher”, deriva do facto de os nativos norte-americanos fabricarem, frequentemente, colheres com a sua madeira. A floração do loureiro-da-montanha é uma das mais belas de entre todas as nativas da metade oriental da América do Norte, sendo este, por esse motivo, frequentemente cultivado em parques e jardins. A sua flor é a flor estadual da Pensilvânia, nos Estados Unidos da América.

Legenda: Loureiro-da-montanha

Legenda: Loureiro-da-montanha (flor)

Legenda: Loureiro-da-montanha (flor)